WARTAGARUT.COM – Timnas Australia harus menelan kekalahan tipis 0-1 dari Timnas Meksiko dalam laga uji coba internasional yang berlangsung di Rose Bowl, Pasadena, Minggu (31/5/2026). Hasil ini menjadi sorotan karena merupakan pertandingan terakhir Socceroos sebelum pelatih Tony Popovic menetapkan skuad final untuk menghadapi Piala Dunia 2026.
Gol semata wayang dalam pertandingan tersebut dicetak bek Meksiko, Johan Vasquez, pada menit ke-28 melalui sundulan memanfaatkan situasi sepak pojok. Kekalahan ini sekaligus menjadi bahan evaluasi penting bagi Australia yang tengah mempersiapkan diri menghadapi persaingan ketat di putaran final Piala Dunia.
Meski gagal meraih hasil positif, sejumlah pemain muda dan senior Australia tetap menunjukkan performa menjanjikan yang dapat menjadi modal berharga menuju turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Johan Vasquez Hukum Australia di Babak Pertama
Pertandingan berlangsung dengan tempo tinggi sejak menit awal. Meksiko tampil agresif dan berusaha menekan pertahanan Australia melalui kombinasi permainan cepat di sektor sayap.
Tekanan tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-28. Berawal dari skema sepak pojok, Johan Vasquez berhasil memenangkan duel udara dan mengarahkan sundulan yang tak mampu dihentikan penjaga gawang Australia.
Gol itu membuat Meksiko unggul 1-0 dan semakin percaya diri mengendalikan permainan.
Australia sebenarnya memiliki kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Mohamed Toure memperoleh peluang terbuka di area berbahaya, namun gagal mengonversinya menjadi gol.
Kegagalan tersebut membuat Socceroos harus memasuki ruang ganti dengan kondisi tertinggal satu gol.
Australia Bangkit di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, permainan Australia mengalami peningkatan signifikan.
Pasukan Tony Popovic tampil lebih berani dalam membangun serangan dan beberapa kali mampu menekan lini pertahanan Meksiko. Penguasaan bola yang lebih baik membuat Socceroos menciptakan sejumlah peluang berbahaya.
Namun penyelesaian akhir kembali menjadi persoalan utama. Berbagai upaya yang dibangun dari lini tengah belum mampu menghasilkan gol penyeimbang.
Meksiko juga tampil disiplin dalam menjaga organisasi pertahanan sehingga Australia kesulitan menemukan ruang di area kotak penalti.
Hingga pertandingan memasuki menit-menit akhir, skor tetap bertahan 1-0 untuk keunggulan tim asal Amerika Utara tersebut.
Keributan Warnai Jalannya Pertandingan
Salah satu momen yang paling menyita perhatian terjadi pada menit ke-76.
Saat Meksiko berusaha melakukan tendangan bebas cepat dan bahkan sempat mencetak gol, para pemain Australia melakukan protes keras yang memicu ketegangan di lapangan.
Situasi sempat memanas dengan adu argumen antarpemain dari kedua tim sebelum akhirnya wasit mengambil keputusan menganulir gol tersebut.
Insiden itu menambah tensi pertandingan yang sejak awal berlangsung cukup keras dan kompetitif.
Sejumlah Pemain Australia Tampil Menjanjikan
Di tengah hasil yang kurang memuaskan, beberapa pemain Australia tetap mendapat apresiasi atas performa mereka.
Harry Souttar menunjukkan kepemimpinan di lini belakang dan beberapa kali berhasil meredam serangan lawan. Lucas Herrington juga tampil solid dalam menjaga keseimbangan pertahanan.
Sementara Jordy Bos dan Mohamed Toure menjadi dua nama yang cukup aktif membantu serangan meski belum mampu mengubah peluang menjadi gol.
Penampilan para pemain tersebut dapat menjadi pertimbangan penting bagi Tony Popovic dalam menentukan komposisi skuad final menuju Piala Dunia 2026.
Setelah laga melawan Meksiko, Australia dijadwalkan bertolak ke Bay Area sebelum melanjutkan agenda uji coba menghadapi Swiss pada 6 Juni mendatang.
Perjalanan Australia Menuju Piala Dunia 2026
Australia datang ke Piala Dunia 2026 dengan catatan perjalanan yang cukup menarik di zona Asia.
Socceroos tampil dominan pada fase awal kualifikasi dengan mencatatkan enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan. Namun tantangan mulai muncul ketika memasuki fase yang lebih kompetitif.
Kekalahan dari Bahrain dan hasil imbang melawan Indonesia sempat mengguncang performa tim hingga akhirnya memicu pergantian pelatih dari Graham Arnold kepada Tony Popovic.
Pergantian tersebut terbukti membawa dampak positif. Australia mampu bangkit dan menuntaskan fase kualifikasi tanpa kekalahan hingga memastikan tiket ke putaran final.
Kemenangan penting atas Jepang dan Arab Saudi menjadi salah satu faktor utama keberhasilan mereka lolos ke Amerika Utara.
Ambisi Lampaui Prestasi Terbaik di Piala Dunia
Piala Dunia 2026 menjadi partisipasi ketujuh Australia sepanjang sejarah turnamen.
Sebelumnya, Socceroos tampil pada edisi 1974, 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Prestasi terbaik mereka tercipta pada Piala Dunia 2006 dan 2022 ketika berhasil mencapai babak 16 besar.
Pada edisi Jerman 2006, Australia hampir menciptakan kejutan besar sebelum disingkirkan Italia melalui penalti dramatis pada menit akhir.
Sementara di Qatar 2022, mereka kembali tampil impresif dengan lolos dari fase grup sebelum akhirnya dihentikan Argentina yang kemudian keluar sebagai juara dunia.
Kini, dengan pengalaman yang semakin matang serta komposisi pemain yang kompetitif, Australia bertekad melampaui pencapaian tersebut pada Piala Dunia 2026.
Jadwal Australia di Grup D Piala Dunia 2026
Australia tergabung di Grup D bersama Amerika Serikat, Turki, dan Paraguay.
Jadwal pertandingan fase grup Australia:
- 14 Juni 2026: Australia vs Turki – BC Place
- 19 Juni 2026: Amerika Serikat vs Australia – Lumen Field
- 26 Juni 2026: Paraguay vs Australia – Levi’s Stadium
Meski kalah dari Meksiko dalam laga pemanasan terakhir, Australia masih memiliki waktu untuk melakukan evaluasi sebelum memulai perjuangan di panggung terbesar sepak bola dunia. Fokus kini tertuju pada keputusan Tony Popovic dalam menentukan skuad final yang akan membawa harapan jutaan pendukung Socceroos di Piala Dunia 2026.
Penulis : Soni Tarsoni
